1944年的重庆，汪文宣不顾母亲的反对与同学曾树生恋爱、同居。随后，他又怀着远大抱负走入社会，但冷酷的现实使他的理想破灭，他蜕变成一个忍辱偷安的小公务员，为一点微薄的薪水，辛苦工作，一家人在贫病交困中勉强度日。而妻子曾树生不甘于这样的生活，凭借姿色，谋得在某银行当“花瓶”的工作来补贴家用。汪母对媳妇非常看不惯，并以他们“没有正式结婚”来奚落她。曾树生同情丈夫，并且几次想离开银行与丈夫一起去搞教育工作，但因舍不得抛弃习惯了的生活方式而作罢。终于有一天，冷漠的家庭气氛和婆婆的冷言冷语使她与年轻且有权有势的上司

解放前，同心岛的渔民刘大伯在大海中救出一个女婴，给孩子取名海霞。年幼的海霞目睹父亲被渔霸陈占鳌勾结海匪打死，母亲被陈占鳌逼死，并且强占了海霞家的破船屋。海霞心中渴望着报仇。同心岛解放后，在解放军方指导员的关怀、教育、培养下，海霞和同志们克服了种种困难，组织并发展了同心岛女民兵队伍。解放时逃到台湾的陈占鳌又派遣特务黑风潜入同心岛，破坏民兵建设，摔伤民兵，制造混乱。事故发生后，本来就轻视民兵工作的双和一怒之下，撤了海霞民兵排长的职。面对这些复杂情况，海霞毫不畏惧地分析事故原因，发动群众，查勘敌情。在领导和群众

1918年，苏联十月社会主义革命刚胜利不久，红军战士萨维列夫去莫斯科途中，在一个小车站上被反革命分子暗杀。儿子瓦夏和彼加刚刚失去母亲，现在又失去父亲，孤苦无依，辗转流浪到莫斯科。列宁和捷尔任斯基遇到这两个孩子，将他们收留并加以照顾。而此时，革命虽然取得胜利，但帝国主义对新生的苏维埃政权异常仇视，颠覆革命成果的阴谋仍在进行。反革命分子亚尔采夫伪装身份，混进苏维埃肃反委员会，指使人打伤了列宁，同时欺骗瓦夏和彼加，利用他们将藏有炸药、雷管的图书搬到车站粮食仓库，企图将仓库炸毁。千钧一发之际，敌人的阴谋被发现，反