安德烈和妻子丽斯贝斯带着儿子吉列姆前往巴黎，因为经济拮据，一家人暂时住在好友米卡家中，米卡热情地接纳了三人。某日，丽斯贝斯驱车参加晚会，途中遭遇车祸不幸身亡，而法医鉴定出车祸当晚，丽斯贝斯服用了大量安眠药，这一结果成为了笼罩在吉列姆心头的阴影，因为他怀疑母亲的死并非一场意外。一晃眼多年过去，安德烈成为了名扬四海的著名钢琴家，而米卡亦变成了吉列姆的后妈。某日，名为让娜的少女找到了安德烈，向他拜师学艺。实际上，让娜一直怀疑自己是安德烈失散多年的女儿。

索菲是一个内向的女孩子，沉默寡言。她来到富有的勒里弗家当女佣，随和又顺从，是个理想的保姆，但她很害怕他们知道她的一个秘密：原来她不识字。后来她认识了在镇上邮局工作的珍妮，跟她成了好朋友。珍妮教她勇敢地站起来，面对她的布尔乔亚雇主。当雇主得知索菲的秘密以及她私自带外人进屋，矛盾马上激化。索菲与珍妮终于以血腥的谋杀来完成对主人一家的报复。

描述了在二战期间，一个女人艰难的抚养两个小孩的故事。她的丈夫被德国人抓去服劳役了。在一次偶然的机会，她为她的朋友做了流产手术，之后就一发而不可收拾，同时与其他的事情交织在一起：沮丧的丈夫回来，自己与德国人通奸，为卖淫提供便利等。最后，因为触犯了国家法律，她被推上了断头台，身首异处，留下两个孩子。

贝蒂和维克多看来像是一对体面的父女，其实两人干的是老千的勾当；他们经常出没在赌场或大饭店这类的场合，一但锁定目标，贝蒂就以她的青春美貌来引诱猎物，等男人被她迷得神智不清时，就轮到维克多上场，将受害者的财物洗劫一半。对，洗劫一半，而不是完全掏空。这就是维克多的哲学，如果钱只被偷走一半，受害者不会马上起疑心，做贼的风险就小了很多。