电影讲述了历史学家、小说家以及英国情报特工格特鲁德·贝尔的故事，上世纪20年代格特鲁德·贝尔（妮可·基德曼 饰）对建立中东新政治秩序起到了重要作用。贝尔少女时代便饱受教育，因此在英国本土难以找到合适的对象，她便前往德黑兰。在伊朗她与赌瘾成性的外交官亨利·卡多根（詹姆斯·弗兰科 饰）陷入爱河但发展并不顺利，于是贝尔决定放弃个人生活，投身勘探周边地区的事业中。奥斯曼帝国覆灭之前，贝尔在中东地区学习语言，翻译文学作品，在开罗、巴士拉和巴格达等地与穆斯林高官碰面，由于自身勇气的表现，贝尔赢得了领导人们的信任。似乎

职业诈骗犯罗伊·科特尼（伊恩·麦克莱恩 饰）在网上钓到一个目标：富足的寡妇贝蒂·迈克莱什（海伦·米伦饰）。这位寡妇把自己的生活和家门都向骗子打开，骗子却发现自己是真的关心她，让这笔本该骗了就撤的买卖，变成了像走钢丝一样的危险关系。

本片改编于臭名昭著的斯莫尔斯小岛事件。Thomas Howell和Thomas Griffith被派往位于斯莫尔斯小岛的灯塔驻守，这里与世隔绝，四周环绕着冰冷刺骨的海水，起初一切还算顺利，然而风暴的降临摧毁了一切，暴风雨夹杂着冰冷的海水撕扯着二人的身体和心灵，面对无止境的摧残，他们不得不做出选择，他 们祈求上苍眷顾，缺无法面对心底最深的恐惧。这是一部关于死亡的故事，疯狂与绝望无尽的涌出，人性深处的黑暗在这里释放……