马向阳，一个毫无农村生活和工作经历的商务局市场科科长，一个领导、同事眼中的业务能手“马大能耐”，一个儿子眼中“才疏命薄”的单身爸爸，一纸调令，转眼就成了省重点扶贫对象大槐树村的“第一书记”。从公务员到村官，从城市到农村，马向阳时时处处感受到自己的格格不入，被打压到底的马向阳触底反弹，绝境逢生，以坚韧的耐力给大槐树村创造着一个又一个惊喜。最终，“第一书记”任期将满的马向阳续签了自己的聘任合同，立下誓言，要跟这大槐树下的“农哥们”“农姐们”齐心协力，共同迎接将来的生活。

本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演绎出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。