1957年，苏联卫星发射成功，美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默（杰克·吉伦哈尔 饰）此刻却为自己的未来忧虑，他在球队选拔中落选，而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰（克里斯·库柏 饰）认可，不甘于平庸的霍默萌生了制作火箭的想法，在老师和朋友们的支持下，霍默全身心投入了研究，老师更带来了他可以通过火箭制作进入大学学习的机会。而另一方面，身为矿井负责人的约翰希望儿子继承矿井，对他的研究加以阻扰，同时警方也为山林失火事件终止了霍默的活动，这个年轻人还能获得自己想要的成功么？

洛杉矶的年轻人都热衷于街头赛车，在这里，只要你拥有速度，你就拥有一切。新晋警官布莱恩（保罗·沃克 饰）为了破获最近屡屡发生的飞车党劫车案而充当卧底，打入这里活跃的飞车党帮派中，搜集证据以期将罪犯绳之以法。布莱恩凭借高超的车技很快赢得了飞车党老大多米尼克（范·迪塞尔 饰）的欣赏和信任，并且很快和他的妹妹米亚（乔丹娜·布鲁斯特 饰）坠入爱河。然而飞车党的第二把手文斯（马特·斯查尔兹 饰）却对布莱恩充满敌意，原来文斯一直暗恋米亚，而且布莱恩的到来威胁着他二把手的地位。这时，飞车党的成员们开始怀疑他们内部藏有奸细