本剧记述了焦裕禄一生成长与奋斗的人生轨迹。这位人民公仆的青少年时代，有着鲜为人知的传奇经历，他的故乡是诞生了孔、孟二圣的山东省，中华传统文化的濡染、孔孟之乡深厚的文化积淀和故乡山水之钟毓灵秀，形成了这位大地之子生身的“规定情境”。在焦裕禄身上，体现着最典型的中华传统文化精神。

延疆紧邻边界，是一个社会治安混乱的地区。近段时间延疆出现了一个专门残害年轻妇女的杀人狂魔，金刚镇被紧急调来延疆任公安局长。 延疆是他的老家，当地响当当的大企业家宫德满就是他从小光腚玩大的朋友。

一九六九年的隆冬，妙龄少女白玉兰从北京来到了北大荒农场，与她同到的还有其恋人郑风华以及同学李晋、张向红等。在这个风雪交加的日子里，从北京、上海、天津、哈尔滨一下子涌进三连二百多名知青。来的当夜这些

四十年前，韩桂茹在插队时与安国庆相恋，后被其无情抛弃，从而跳河自杀。命是救回来了，但是终身不能再生育。后来她嫁给了一个离异有女儿的企业家，并收养了一个儿子。企业家意外身亡，韩桂茹用丈夫的遗产独自带大了养子养女。儿女成年后，韩桂茹过回了自己的人生，并创立了一支优秀的老年舞蹈队。一日，韩桂茹在户外排练时中暑，被闺蜜吴英送至附近的“夕阳红乐园”休息，二人发现“夕阳红乐园”的老板正是安国庆。重逢后，安国庆屡屡向韩桂茹致歉却被避而远之，吴英也因丈夫许慕与安国庆的恩怨而左右为难。

滹沱河畔一百四十八亩的公地，由千里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”，砸毁大钟，朱老巩怒愤而死。冯兰池霸占了公地，为斩草除根，勾结县衙抓了朱老巩的