秦始皇猝死，奸臣弄权，二世继位，残暴不仁，滥征民力，民不聊生，流寇四起。恰此风云际会之际，英雄豪杰、蜂起八荒，纷纷下海造反，群相逐鹿中原。一时间机诡百出、动人心弦的谋略战争竞相展现，英雄难过美人关，霸王、虞姬、刘邦、吕后，上演缠绵悱恻的传奇爱情。最终刘邦终于得胜，在延续秦朝原有政治制度的基础上，建立了统治天下达400余年的大汉帝国，史称“汉高祖”。

美国联邦调查局驻香港办事处负责人纳尔逊从手下高雄监听到的电话里得到一份重要情报：一项印制假美元模具的交易近日即将举行。新安帮匪徒勾结大陆犯罪分子制造假美钞，已引起警方注意，负责侦破的李警长和高雄接上了头。几经磨合，高终于真心实意与李合作，两人拟订了引蛇出洞方案，在数次危难中结成了生死拍档。在一场正义与邪恶的较量中，新安帮歹徒被一网打尽，纳尔逊的内奸面目暴露。李警长为掩护高雄，不幸中弹牺牲。

功成名就的筱月桂（余男 饰）从没忘记要寻找杀死常力雄（胡军 饰），也就是她女儿父亲的凶手。当她发现自己爱上黄佩玉（秦昊 饰）时，也证实了“洪门内奸”的真正身份，她与常爷的前跟班余其扬（凤小岳 饰）合谋除去内奸，助余其扬成为洪门第一个银行家，新的“上海王”。时过多年，筱月桂的女儿常荔荔（郭采洁 饰）从美国学成归来，迷上了电影，在母亲等人的帮助下，成为轰动一时的大明星。一次意外，筱月桂撞破女儿与余其扬（凤小岳 饰）的关系，三个人的命运也自此改变。