狙击手冷锋（吴京 饰）公然违抗命令，开枪射杀伤害了战友的暴徒武吉。这一行动令冷锋遭到强制退伍的处罚，不过“战狼中队”的中队长龙小云（余男 饰），却十分欣赏这个敢作敢为且业务过硬的血性男儿，于是将其召入麾下。在新近的一次演习中，冷锋凭借冷静的判断力，从老首长处拔得一城，并且成功击退了狼群。谁知在毫无准备的情况下，战狼遭到了一伙荷枪实弹分子的袭击。原来武吉之兄敏登（倪大红 饰）是一个冷酷无情的国际通缉犯，他手下豢养了一大批身怀绝技的雇佣兵。为了给弟弟报仇，敏登派出雇佣兵千里迢迢，奔着冷锋而来。

影片取材于广为流传的“北新桥锁龙井”传说，揭开千年古井下隐藏的诡异传说真相。传说明朝年间，高僧姚广孝携鲁班四杰将祸世妖龙封印于锁龙井。百年后，锁龙井下异象丛生时现龙吟，妖龙破印复仇之说渐起，井底浮现巨大地宫，贪心者迷恋龙宫宝藏前赴后继下井摸金，多死于非命。鲁班四杰后人再次集结，探秘锁龙井下真相，经历杀机重重的幻象迷阵、诡戾傀儡，险象环生后，幕后操纵之人终于现身……

影片根据抗美援朝战争“冷枪冷炮”运动中神枪手群体事迹改编。1952年冬至1953年初，中国人民志愿军与联合国军在朝鲜战场形成僵持，双方发起了低强度的密集狙击战，史称"冷枪冷炮运动"